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休みの日の昼過ぎでした。お兄ちゃんはバイトに行っています。
お兄ちゃんの部屋のドアをノックして、少し待ってから開けてみると、
ｇさんはお兄ちゃんのベッドでまだ寝ていました。

ちくり、と胸に痛みが走りました。
わたしも寝たことのあるこのベッドの上で、
お兄ちゃんとｇさんがセックスしている想像図が、一瞬浮かびました。

「義姉さん」

「ん、ふ……」

まだ寝惚けているようでした。
ｇさんがひどい低血圧で、朝に弱いということは知っていました。
もともと内臓が弱く、入院した時の後遺症もあったのでしょう。
昼過ぎまで寝ていても、不思議には思いませんでした。

ｇさんがわたしに気づいて、ぼうっとした顔を向けました。

「おはようございます。
　散歩に行くんですけど、いっしょにいかがですか」

「……うん」

意外にも、あっさりＯＫでした。
断られるかもしれない、と思っていました。

わたしは自分の部屋に戻って、着替えの服を取ってきました。
外は肌寒いのに、ｇさんはあまり服を持ってきていなかったのです。

「どこに行くの？」

寝起きだけあって、話が通じていなかったようです。

「お散歩です。ついでにお買い物してもいいですけど。
　この辺りのお店の場所も、知っておいたほうがいいですよね？」

「そうだね……先にシャワー浴びてくる」

玄関で待っていると、ｇさんがお風呂場から出てきました。
少し薄い色の髪が濡れています。
クリーム色のカーディガンがよく似合っていました。

お化粧はしていないはずなのに、桜色の唇が艶めいています。
病院で寝ているｇさんを見た時は、自分とよく似ていると思いました。
目を開いて動いているｇさんは、髪型や顔立ちや背格好は似ていても、
わたしとはまるで別人でした。

肩を並べて、家の近所の道を、ゆっくりと歩きました。
どんな話をどうやってしたらいいのでしょう？
ｇさんがなにを考えているのか、見当も付きません。

ちらりと横目で見ると、猫のようにしなやかに歩くｇさんが、
どこか人間ばなれした存在に見えました。

「わたしの顔が珍しい？」

不意に話しかけられて、ギクリとしました。

「髪の色も目の色も薄いもんね。変わってるでしょ？」

明るい瞳が冬の日射しを浴びて、くるくると動きました。

「いえ……そういうわけでは」

「気にしなくていいよ。慣れてるし。
　生まれつきなにか欠けてるみたいなんだ、わたしの体は。
　だからあっちこっちが時々ポンコツになる。
　○○ちゃんはいいね。
　他人じゃないみたいな顔をしているのに、髪も目も黒くて」

こんなに綺麗な自分の瞳が嫌なのか……と意外でした。

「そんな……。わたしも体は弱いです。
　義姉さんのほうが、ずっと素敵です」

「自分に似た顔の人から言われても、自慢みたいだよ」

ｇさんはうっすら笑いました。

「それに、優しいお兄ちゃんがいるのも羨ましい」

「え？」

「○○ちゃん、お兄ちゃんのこと、好きでしょ？」

ずばりと言われて、恋心を見抜かれていたのかと、慄然としました。

「○○ちゃん、△△クンを見る目が優しいもん。
　小さい時からずっと可愛がられてたんでしょう？」

思い過ごしだったらしい、とホッとしました。

「……はい」

「わたしも、あんなお兄ちゃんがいたらなあ……」

そのお兄ちゃんを恋人にしているｇさんにしては、
ずいぶん贅沢な言い草だと思いました。

「○○ちゃんは、わたしのこと嫌いよね？」

「ええ？　いえっ、そんなことは」

「わたしが邪魔じゃないの？」

「邪魔だなんて……兄が選んだ人なら、それが一番だと思います」

「やっぱり、お兄ちゃんが中心なんだね」

嘲笑されているのかどうか、微妙でした。
もしかしたら、意地悪をされているのだろうか、と思案しました。