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「○○ちゃん、手をつなぐのイヤなのかと思ってたー」

Ｖが嬉しそうに、わたしの手を握ってきました。
Ｖに微笑んで、手を握り返していると、後ろで騒ぎが持ち上がりました。

「アンタなにやっとるんやー！」

振り返ると、お兄さんが後頭部を押さえてうずくまっています。

「……お前なぁ。カメラが壊れたらどないすんねん」

「知るか！　兄ぃこそ、なに怪しいコトしてるんや。
　わたしの友達に手ぇ出したら只じゃすまさへんで！」

「……全力で張り倒しといてよう言うわ」

「まだ足らへんかったみたいやな」

Ｕがげんこつを固めました。

わたしには想像も付かない、過激な兄妹喧嘩、というか、兄いじめでした。
わたしはＶの手をほどいて、Ｕとお兄さんのあいだに割って入りました。

「Ｕ、やめて」

Ｕは戸惑ったような顔になりました。

「○○……アンタのためにやってるねんで？」

「わたし、喧嘩は見たくない」

「そうだよー。今日は○○ちゃんの記念日なのにー」

Ｕは肩をすくめて言いました。

「ま、しゃーないな。今日はこれぐらいにしといたる」

お兄さんが立ち上がって、わたしに礼を言いました。

「ありがとう、かばってくれて。
　妹とはいつもこんなんだから、気にしなくていいよ」

Ｕがわたしの手を取りました。

「アンタとＶだけやったら２人とも迷子になるで。
　３人で手ぇつないで行こ！
　兄ぃは遠くから望遠レンズで写真でも撮っとき」

お兄さんはすごすごと遠ざかって行きました。

「Ｕ、仲間はずれは可哀想じゃない？」

「エエねんエエねん。甘くしとったら勘違いしよるで」

「……？」

それから３人で、空いているアトラクションを回りました。
コーヒーカップで（わたしが）目を回し、お化け屋敷で（Ｖが）悲鳴を
あげました。

歩き疲れたので、オープンテラスのベンチで休憩することになりました。
Ｕに命令されて、お兄さんが軽食を買いに行きました。

お兄さんは、串に刺したフランクフルトソーセージとジュースを持って、
戻ってきました。

「兄ぃ、ふつうこういう時はクレープでも買うてくるもんやろ？
　なに考えてるん？」

Ｕが呆れたように言いました。

「Ｕ、せっかく買ってきてくれたのに、悪いよ」

わたしはお兄さんから、フランクフルトを受け取りました。

「ありがとうございます」

でも、フランクフルトは脂身が多すぎて、半分食べると胸焼けしてきました。
捨てるわけにもいかず、じーっと串を見ていると、お兄さんがクレープを
買ってきました。

「これと交換しよう。それは捨ててくるから」

わたしは甘いイチゴのクレープを食べました。
Ｕは文句を言いながらも、しっかりクレープを食べていました。
Ｖはフランクフルトを平らげたうえに、クレープまで食べられてご機嫌でした。

お腹がふくれた頃には、夕暮れが忍び寄って来ました。

「なぁ○○、少しは空いて来たみたいやし、
　ジェットコースターに乗らへんか？」

「……やっぱり、怖いから良い。
　脈拍があんまり速くなると良くないし。
　Ｖと２人で乗ってきて。わたしは下で見てるから」

「そうか？」

「わー。わたしジェットコースター好きなんだー」

Ｖの瞳が輝きました。Ｕも実は、乗りたかったようです。

「そんなら、上から手ぇ振るから見とってや」

４人で行列に並びましたが、乗ったのはＵとＶの２人だけでした。
お兄さんはカメラを構えました。

わたしはお兄さんの横に、立っていました。
お兄さんが口を動かしました。

「○○ちゃん、格好良いお兄さんが居るんだって？」

「はい、格好良いです」

「お兄さんは遊びに連れて行ってくれないの？」

「今、遠くに居るんです」

「そうか……それじゃ、淋しいね」

「はい……」