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温泉は、別棟に集められていました。水着のまま入ることができます。
口を密封できる四角いビニール袋に、財布やヨットパーカーを入れて、
温泉棟に持ち込みました。

わたしはそれまで本物の温泉に入ったことがなかったせいか、
お兄ちゃんと肩を並べて中に入ってみて、目を丸くしました。
さまざまな種類のコーナーがぐるりと並んでいます。

お兄ちゃんは汗を流したいと言って、まずサウナ風呂の小部屋に入りました。
わたしも続いて入ってみると、顔にちくちくする熱を感じました。

「○○はふつうの温泉のほうが良いだろ」

わたしはサウナ風呂から出て、順番に試してみることにしました。
水風呂は爪先だけ入れて、冷たかったのでパスしました。
電気風呂は本当にビリビリしたので、あわてて飛び出ました。

透明な温泉や濁った温泉に入りましたが、特に気持ちの良かったのは、
滝のようにお湯が落ちてくる打たせ湯でした。
お湯の流れが肩に当たるようにすると、肩を揉まれているようでした。

だいぶ時間がたって、お兄ちゃんがサウナ風呂から出てきました。
お兄ちゃんはお湯をかぶっていきなり水風呂に入ったので、
ショックで心臓が止まらないかと、わたしのほうがドキンとしました。

お兄ちゃんが水風呂を出て、わたしのほうに歩いてきました。

「○○、顔赤いぞ。のぼせてないか？」

しゃがんでいたわたしが立ち上がると、目の前の光景がゆらゆらして、
思わず壁に手を突きました。

「おい！」

お兄ちゃんがあわてた声を出しました。

「だいじょうぶ。ちょっとくらくらするだけ」

「いいからそのまま動くな」

お兄ちゃんはいきなり、ヨットパーカーをわたしにかぶせました。

「服が濡れちゃうよ？」

返事はなく、太股を両方とも片手で抱えられて、担ぎ上げられました。

「お兄ちゃん？」

お兄ちゃんはわたしを担いだまま、小走りで温泉棟を出ていきました。
わたしは頭がぐるぐる回るようで、口が利けなくなりました。

プール脇の寝椅子に寝かされて、頬をぺちぺち叩かれました。

「○○、だいじょうぶか？」

「……気持ち悪い」

湯当たりしたせいか、胸がむかむかしました。
そのまま目をつぶっていると、頭に冷たいものが当たりました。

「かき氷だ。食べられるなら食べたほうがいい」

しばらく頭と体を冷ましていると、気分が良くなってきました。
わたしは身を起こして、溶けかけた甘いかき氷を飲みました。

「よくなったか？」

「うん……服、乾いたかな」

「さっきはゴメンな。仕方なかったんだ」

「なにが……？」

「あのな……水着、透けてたんだ」

「え？」

顔を上げて見ると、お兄ちゃんは照れくさそうに目を泳がせました。

「そういう水着のときは、下になにか重ねないとまずいんじゃないか？」

プールの水に入らなくても、温泉のお湯に浸かれば透けるのは当然でした。

「みんなに見られた……かな？」

知らない人にまで、透けているのを見られたかと思うと、
顔がカアッと熱くなりました。

「だいじょうぶだと思うけどな……」

それからわたしは、ずっとヨットパーカーを着ていました。
Ｕたち４人が帰ってきて、６人でオープンカフェに行ったときも、
どうにも気恥ずかしくて、わたしとお兄ちゃんは言葉少なでした。

Ｕがひそひそ声で囁きかけてきました。

「○○、さっきからおかしいんとちゃう？」

「え？」

「アンタも兄ちゃんも、ずっと黙ってるし……なんかあったんか？」

「べ、別に……ちょっと疲れた、かな？」

「そうか……？　このあと温泉にでも行ってのんびりしよか」

「あ、温泉は、さっき入ってきた。もう十分」

やましいことはないのに、舌がもつれてしどろもどろになりました。

その後、温泉に行って戻ってきても、ＵやＶはまだまだ元気でしたが、
Ｙさんが「疲れた……ぼちぼち帰ろう」と提案しました。

Ｕは「軟弱モン……」とぶつぶつこぼしながらも、
わたしを気遣ったのか、Ｙさんに賛成しました。

帰りの電車で席に座ってみると、実際にわたしは疲れていました。
家に帰ってから食事に時間をかける元気はなかったので、
みんなといっしょにファミレスに寄って夕食にしました。

お兄ちゃんは１人で３人前のメニューを注文して、みんなを驚かせました。
わたしはその中から、塩分の少ないメニューを０．５人前分けてもらいました。

家に着いた頃には、わたしの目蓋はくっつきかけていました。
お風呂に入るとまた寝てしまいそうだったので、軽くシャワーを浴びました。

風呂場を出てすぐにパジャマに着替え、なんとか自分の部屋に戻ると、
お兄ちゃんがドライヤーを持ってやってきました。

「髪の毛が濡れたままだとくしゃくしゃになるぞ。乾かしてやる」