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女子たちの姿を見ると、ジャージと旅館の浴衣が半々ぐらいでした。
私物のパジャマの持ち込みが、学校側から禁止されていたせいでしょう。
わたしは縞模様の浴衣が珍しかったので、着てみることにしました。
男子の居ない部屋に行って、着替えをしました。
簡単に帯を締めて戻ってくると、ＵとＶがわたしを見て笑い出しました。
「ぷぷぷっ、アンタ、帯が下過ぎるで」
「…………」
襟元もゆるゆるでした。
Ｖが着付けを手伝ってくれて、ようやくそれらしい格好になりました。
３人でお互いにマッサージしたり、Ｖが持ち込んだお菓子を食べていると、
消灯時間になりました。
遊びに来ていた男子たちは、窓から出て外壁伝いに帰っていきました。
布団を並べて敷いて、天井の電灯が小さなランプだけになりましたが、
誰ひとりとして寝てしまう子はいませんでした。
Ｕが話していた、林間学校のメインイベントの始まりです。
同じクラスの女子たちが全員、１つの部屋に集まってきました。
もしかしたら他のクラスの女子も、何人か混じっていたかもしれません。
辺りは薄暗くて、お互いの顔がやっと見分けられるぐらいでした。
密集しすぎて、布団を敷き詰めた上に寝そべるスペースもありません。
声をひそめて囁きあう微かなざわめきが、異様な雰囲気を醸しました。
人数が多すぎて、収拾がつかなくなるんじゃないか、と思いましたが、
司会役というか仕切り役を、ａさんが買って出ました。
議題は、Ｕの予想通り、好きな男の子の話と猥談でした。
普段なら口に出さないような秘め事が、場の雰囲気に流されて出てきました。
この雰囲気に包まれていると、今さら逃げ出すわけにもいきません。
わたしたち３人の順番は、部屋の隅に居たので最後になりそうでした。
好きな男の子の名前で意外な告白があったり、
真面目そうな女の子が頻繁にオナニーしていることをばらしたりすると、
部屋中で押し殺した歓声があがりました。
未だにオナニー自体を知らない女子が居たのには、わたしも驚きました。
密かに盛り上がる中、３人のうち最初に話しはじめたのは、Ｖでした。
ａさんがＶに尋ねました。
「Ｖさん、オナニーは知ってるよね？」
「いやぁーーわたしそんなことできなーい！」
Ｖが頭を振って身をのたくらせると、周りの温度が少し下がりました。
わたしは内心、「オマエは何歳だ？」と冷たく突っ込みを入れました。
ａさんも呆れた様子でしたが、気を取り直して質問を続けました。
「Ｖさん、好きな男子、いる？」
「うん。○○ちゃんのお兄さん！」
Ｕとわたしは石化しました。わたしは眩暈がして、ほとんど卒倒寸前でした。
「××さんのお兄さん……？ 会ったことあるの？」
「お兄さんはさすらいの騎士でー。王国を放浪してるんだけどー、
冒険してるからまだわたしには会えないのー」
今度は部屋中の女子が、全員ぐったりと布団に倒れ込みました。
わたしは「空想の話！？」と心の中で毒づきながら、
Ｕに「ホントにこの子、だいじょうぶ？」と耳打ちしました。
Ｕは平然とした声で、囁き返してきました。
「Ｖはな、空想に生きてるんやのうて、
現実を空想にアレンジしてるだけなんや。問題あらへん。
翻訳するとな、
『○○ちゃんのお兄さんは超カッコ良くてー、憧れなんだけどー、
遠くにいるからまだ会えないのー』
ちゅうこっちゃ」
さすがに付き合いの長いＵにだけは、理解できていたようです。
わたしはまだまだ、自分は修業が足りない、と思いました。
「まぁ、あんまし気にせんとき。
Ｖに言わせるとな、普通に言うたら夢がないちゅうことらしいわ」
わたしは「時と場合を考えてよ！」と思いましたが、口にはしませんでした。
かなり盛り下がってきたところで、わたしの順番になりました。
わたしが「オナニー？ どうして、そんなことするの？」とか、
「好きな人？ 好きって、どういうことを言うの？」と逆質問を
連発していると、だんだんａさんのこめかみがひくひくしてきました。
やっぱりａさんは、カルシウムが足りていなかったようです。
「××さんってモテるんでしょー？ 男子のｂに色目使っちゃって」
この前のＵの話の後、わたしはｂ君の顔を見分けるために、
しばらく眺めていたことがありました。
わたしが黙っていると、ａさんはさらに畳みかけてきました。
「わたし、ｂが××さんに告るって言ってるの、聞いちゃった」
周りの女子から、どっと小さな歓声があがりました。
わたしはｂ君のことは根も葉もない噂だと思っていたので、
今耳にしたことが本当かどうか、半信半疑になりました。
ａさんが身を寄せてきて、小声で言いました。
「今度は、しばらく付き合ってから、相手が自殺するような振り方
しちゃダメよ。死んでもアンタなんか嫌だ、とか」
明らかに、Ｒ君の噂を下敷きにした当てこすりでした。
