252:

「…………」

「どうした？」

「……あのね……わたし、胸小さいでしょ？」

「ん……あ……その、なんだ。これからまだ大きくなるんじゃないか？
　まだ中２だし……って、○○、気にしてるのか？」

「……ちょっとね。ＵもＶもわたしより大きいし……。
　それでね……胸を大きくする方法があるんだって」

「……なんだ？」

「その……揉んでもらうと大きくなるらしいの」

ごにょごにょとわたしが言い終えると、
わたしの背中をこするお兄ちゃんの手が、ぴたりと止まりました。
息の詰まるような沈黙が、あたりを支配しました。

どっどっどっと、心臓が口から飛び出しそうでした。
わたしはなんとかこの場を取り繕わなくては、と思いました。

「……お、お兄ちゃん？」

お兄ちゃんは少し間をあけて、厳かに返事しました。

「それは……ダメだ」

「そう……」

お兄ちゃんの口調は、「お願い」を許さないものでした。
わたしがうなだれると、お兄ちゃんは蒸しタオルを取り替えて、
わたしに手渡しました。

わたしが黙って自分の胸を拭いはじめると、
お兄ちゃんが悪戯っぽい声で話しかけてきました。

「まぁ……胸を揉むのは問題ありすぎるけど、マッサージならアリかな」

「え？」

「人間の体は血よりリンパ液のほうが多いって知ってるか？
　血液と違ってリンパ液の循環に心臓のポンプは働かないから、
　運動不足で筋肉を使ってないとむくみやすいんだ。
　老廃物が溜まると体に良くないしな。
　リンパ節に向けてマッサージすると、リンパ液の流れがよくなる。
　バストを大きくする効果があるかどうかまでは知らないけどな」

「教えてくれる？」

「ベビーオイルあるか？」

「うん。肌が乾燥したときのために、買ってある」

「オイルを塗り込むと効果的なんだ。
　ホントは風呂上がりにするといいんだけどな」

ベビーオイルの置き場所を教えると、お兄ちゃんはそれを取りに行きました。
わたしはベッドの上で、上半身裸のまま仰向けになって待ちました。
戻ってきたお兄ちゃんは、天井を仰ぎました。

「○○……何でもいいから上に着てくれ」

「別に寒くない」

「そうじゃなくて。目のやり場に困るだろ？」

「服着てたら、オイル塗れないよ？」

「Ｔシャツだけでいいからさ。頼むよ」

マッサージするお兄ちゃんが、してもらうわたしに頼み事をするというのも、
なにか変でしたけど、お兄ちゃんに頼まれたのでは断れません。

わたしはその頃、Ｔシャツを着る習慣がなかったので、
代わりに半袖の体操服を頭からかぶりました。

お兄ちゃんは両手にベビーオイルをたっぷり塗ってから、
体操服の裾に手を差し込んできました。

首のつけ根の鎖骨のあたりを起点にして、脇の下に向けて、
繰り返し一方向にこするように指が往復しました。

「脇の下に大きなリンパ節がある。
　リンパ節はリンパ液を処理して綺麗にするところなんだ。
　リンパ液をリンパ節に向けて押し出すようにするのがコツだ」

お兄ちゃんは決して乳首には触れませんでしたけど、
向かい合って覆い被さられるような体勢でマッサージされていると、
どくどくと脈打つ胸のリズムが、お兄ちゃんの指先に伝わるんじゃないか、
と気が気ではありませんでした。

「はぁ……はぁ……気持ち良い……んっ」

「痛かったか？」

わたしは黙って首を横に振りました。
声を殺さないと、変な声が出てしまいそうでした。
わたしがおかしな声を出したら、お兄ちゃんは手を止めてしまう、
と思いました。

やがてお兄ちゃんの手がわたしの胸を離れたので、
わたしは目をつぶって深呼吸できるようになりました。

今度は、おへその下に手のひらが置かれました。
お兄ちゃんはわたしのパジャマのズボンとショーツをずらし始めました。
ハッとしてわたしが目蓋を開くと、お兄ちゃんは言いました。

「鼠蹊部（そけいぶ）……太股のつけ根のところにも大きなリンパ節がある」

お兄ちゃんはわたしのズボンとショーツを、
あそこが隠れるぎりぎりのところまで下ろして、
おへその下から鼠蹊部に向けて、マッサージを始めました。

わたしはシーツをぎゅっと握りしめて、平静を装おうとしましたが、
呼吸が荒くなるのは隠せませんでした。

ちょうど生理が始まる直前だったせいかもしれません。
腰の奥が熱くて、乳首が痛いぐらいに張っていました。