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バスの中で、わたしは一番前のシートに座りました。
本当は後ろのほうの席でしたが、乗り物酔いするかもしれないと漏らしたら、
先生が席を替えさせてくれたのです。

でも、緑の増えてくる外の景色を楽しむ余裕はありませんでした。
バスの揺れは思ったより激しく、旅館に着く頃には、ふらふらになっていました。
他の生徒が外で整列しているなか、わたしは先に部屋に案内されました。

一夜の宿舎となる旅館は和風で、ずいぶん古ぼけて見えました。
今時こんな設備でお客はくるのだろうか、と思いましたが、
学校の林間学校や合宿向けに、立地がちょうど良かったのかもしれません。

男子の部屋は２階、女子の部屋は１階に集められていて、
男子が女子の部屋に行かないように、階段の側に引率教師の部屋がありました。

旅館の廊下は板張りで、うちのクラスの女子の部屋は広々とした和室でした。
仕切りのふすまが取り払われて、二間続いた大広間になっていました。

ここは男子禁制の女の園です。

久しぶりの本格的な乗り物酔いに、胸がむかむかしていたわたしは、
ジャージのまま布団に寝かされました。

ふかふかの布団に身をゆだねて、しばらくぐったりしていると、
どかどかとクラスの女子たちの入ってくる音がしました。

「大丈夫かぁ？」

目蓋をあけると、ＵとＶが枕元に立っていました。

「うん」

「まぁ、これから外で遠足やしな……アンタはのんびり寝とり。
　お土産に木の実でも採ってきたるわ」

けだるい頭で想像してみました。
どうしても、あやしげなモノを食べさせられそうな気がしました。

「いらない……」

「そうだよー。お見舞いにはやっぱりお花だよー」

花なら、見ているぶんには無害でしょう。

「ありがとう……」

「ねー？」

「ちっ……アンタ、友達を差別するんやな？」

「いってらっしゃい……」

騒がしい中学生たちがみんな外に出て、遠足に出発してしまうと、
旅館全体が静まり返りました。誰も居なくなったかのようでした。

１時間ほど横になっているうちに、気分が良くなってきました。
大広間は広すぎて、たったひとりで寝ているには寂しすぎました。

わたしは意味もなくふかふかの布団を出て、畳の上をごろごろ転がりました。
草のような、青い畳の匂いがしました。

部屋の端まで転がって、乱雑に置かれたバッグの山に当たりました。
がさ、という音が聞こえました。
どうやら、禁止されているお菓子を持ってきた生徒がいたようです。

端から端まで転がって往復すると、さすがに疲れました。
わたしは馬鹿なことをした、と自嘲しながら、もう一度布団に入りました。

そのまま昼寝していると、クラスメイトたちが帰ってきて夕食になりました。
騒がしすぎても、やっぱり人が居たほうが良い、と思いました。

夕食の後は、クラスごとに時間と順番を決めて入浴です。

わたしは小学校の修学旅行に参加できなかったので、
大勢のクラスメイトたちと一緒にお風呂に入るのは、これが初めてでした。

着替えとタオルを持って大浴場への長い廊下を歩きながら、
わたしは平静を装っていましたが、内心ではどきどきしていました。

入浴時間が限られているので、服を脱ぐのにぐずぐずしてはいられません。
周りを見ないようにして、わたしは手早く服を脱ぎ捨てました。

ガラス戸を開けて一歩進み、すぐに回れ右して脱衣場に戻りました。
中にいた全員が、タオルを持ち込んでいるのがわかったからです。

わたしはタオルで前を隠して、なにくわぬ顔で再び浴場に入りました。
大きな湯船に浸かっている子、体に泡を立てている子、
湯船の縁に腰掛けておしゃべりしている子、みんなが振り向きました。

わたしが見回すと、なぜかほとんどの子が目を逸らしました。
湯船に浸かっていたＶが、手を振ってわたしを呼びました。
Ｕは入浴の組が違っているのか、姿が見えませんでした。

先に体を軽く流してから、湯船に入りました。

「Ｖ、のぼせない？」

Ｖの肌はピンク色を通り越して赤みを帯びていました。

「ふにゃー。気持ちいいよー。天国だよー」

だらけきったＶは、クリスチャンにしては不謹慎なことを言いながら、
足を絡めてきました。
わたしは「もう」と言いながら、Ｖの伸ばした足の上に座りました。

Ｖとは前にも一緒にお風呂に入ったことがありましたが、
間近で見ると、やはり立派な胸でした。

周りを見回して、予想もしていなかったものが目に入りました。
意外にも、わたしより小さな胸のクラスメイトが居たのです。
それに、陰毛が生えていないのは、わたしだけではありませんでした。

わたしは内心ほくそ笑みながら、Ｖに声をかけました。

「背中流しっこしようか？」

「しよーしよー」